microrganismo [mi-cror-ga-nì-smo] nome masch. (plur. microrganismi) [etimologia: composto dall’elemento iniziale greco micròs «piccolo», e dalla parola organismo, che a sua volta deriva da organo con l’aggiunta del suffisso -ismo su modello del francese organisme e dell’inglese organism]. Essere vivente molto piccolo, per lo più unicellulare, cioè composto da una sola cellula, e non visibile a occhio nudo (batteri, muffe, lieviti ecc.):  nel XIX secolo Louis Pasteur osservò per primo che la fermentazione del vino e della birra è dovuta a microrganismi che chiamò fermenti.